Kleist

Die große, viel gerühmte Kleist-Biographie von Gerhard Schulz zeichnet die Lebensgeschichte eines Dichters nach, der es schwer mit vielem, am schwersten aber mit sich selbst hatte. In den politisch bewegten Zeiten der Napoleonischen Kriege suchte er ruhelos nach einer Bestimmung für sein Leben. Aber als er sie in der Literatur gefunden hatte, versagten ihm seine Zeitgenossen die Anerkennung dafür. Heute gilt er zu Recht als einer der bedeutendsten deutschen Dichter.

Was trieb Kleist auf immer neue Reisen? Diente er als Agent im Kampf gegen Napoleon? Und war Goethe für ihn wirklich jene übermächtige Gestalt, die er zu übertreffen suchte? Auf der Grundlage seiner lebenslangen Forschungen zur deutschen Literatur um 1800 entwirft Gerhard Schulz ein facettenreiches Bild, das den Widersprüchen von Kleists Persönlichkeit nachgeht, ohne sich den vielen Mutmaßungen und Legenden zu unterwerfen, mit denen Kleists Leben bis heute umstellt ist. Erzählt wird höchst lebendig ein Lebensbogen, der von der Jugend in Preußen bis zum Ende des «pauvre Henri Kleist» in der Nähe von Potsdam reicht.